L’Etat-Major de Gustave Eiffel.
Gustave Eiffel était certes un homme d’une personnalité exceptionnelle, un grand ingénieur et un chef d’entreprise qui savait diriger une société pour la rendre prospère.
Néanmoins, un homme, quel que soit son talent, ne peut accomplir seul des constructions aussi gigantesques que celles qu’a menées Eiffel. Que ce soit la tour de 300 mètres ou les autres édifices qui firent sa renommée.
Sa réussite est celle d’une équipe. Un Etat-Major solide et agissant de concert.
Cet article a pour objectif de vous les présenter.
Voici les hommes qui ont donné naissance à la tour Eiffel – son Etat-Major.
Vous trouverez plus loin la la liste de tous les hauts cadres constituant l’Etat-Major de Gustave Eiffel. Cette liste est précédée de quelques mots de présentation. Le tout est extrait du livre « l’Histoire extraordinaire de la Tour Eiffel », ouvrage dans lequel vous aurez toutes les sources relatives à ces informations. Voyez à cet effet la page : l’histoire de la Tour Eiffel.
Copyright. Patrick Huet.
Reproduction interdite pour toutes les I. A. (Intelligences Artificielles).
Voici l’extrait de ce livre.
Réussir une œuvre aussi prodigieuse et inédite que la construction de la Tour Eiffel, à une époque où rien de pareil n’avait été bâti ne pouvait s’envisageait seul, mais requérait la présence et l’initiative de collaborateurs extrêmement compétents et tout aussi audacieux que l’entrepreneur lui-même.
L’un des points forts de Gustave Eiffel fut de savoir s’entourer de personnalités aux qualités remarquables.
Des hommes qu’il engagea dans son établissement de Levallois-Perret des années avant qu’une quelconque idée de tour ne jaillisse à leur esprit, et qui chacun, dans leur domaine, aurait réussi et connu la notoriété dans quelque lieu où ils auraient exercé leur discipline.
Ils l’accompagnèrent durant des années. Quand les talents rejoignent le talent, cela donne naissance à une puissance de création quasiment infinie.
L’Etat-Major d’Eiffel.
** Jean Gobert. Ingénieur et fondé de pouvoirs.
Né à Vic-sur-Aisne le 25 juillet 1841. C’est le fondé de pouvoir de Gustave Eiffel ainsi que son conseiller principal.
Entré à 18 ans à l’Ecole Centrale d’Arts et Manufactures (premier de sa promotion), il en sortit avec le diplôme d’ingénieurs. Il prit part à d’importants travaux de construction (à Marseille et à Bordeaux) pour le compte d’une autre entreprise avant de rejoindre l’équipe de Gustave Eiffel.
Selon Georges Barral, il exerçait déjà depuis près de quinze ans dans la maison Eiffel avant le projet de la Tour. Durant sa construction, il y acquit « une situation prépondérante par ses talents d’ingénieur consommé et de mathématicien hors ligne ».
Jean Gobert est également « l’auteur d’une nouvelle théorie pour la construction des voûtes et d’une méthode graphique pour déterminer la courbe de pression unique, donnant la plus petite épaisseur de clef et la section minima d’une voûte en berceau ».
Des explications très techniques. Il faut en retenir surtout sa grande valeur en tant qu’ingénieur et en tant que mathématicien, et le fait que ses découvertes furent appliquées avec succès dans différentes constructions.
** Jean Compagnon. Chef de service de la Tour.
Un des plus beaux exemples d’une personne qui, partant du statut de simple ouvrier, parvint à force de travail, de persévérance et de mise en œuvre de ses talents, aux grades les plus élevés.
Né en 1838 à Reyrieux (près de Trévoux, dans l’Ain et à proximité de Lyon), il effectua d’abord un apprentissage de trois ans comme charpentier. D’esprit éveillé, il vint à Paris visiter l’Exposition Universelle de 1855 et finalement il s’y installa, travaillant alors pour différents entrepreneurs de charpente. En parallèle, il suivait des cours du soir, intitulés « L’école des adultes » ouverts au Conservatoire des Arts et Métiers, un cursus de trois ans qui lui permit d’augmenter ses connaissances et de se perfectionner dans son propre domaine.
En 1859, il était chef d’équipe charpentier au viaduc de Vincennes, il partit ensuite en Russie pour la construction de divers ponts métalliques, puis en Espagne. En Italie, il fut engagé comme contremaître pour la construction de grands ponts dans plusieurs régions.
En 1876, il travailla pour le compte de la maison Eiffel en tant que chef monteur sur des chantiers importants. En 1878, il devint chef de service des établissements Eiffel et entreprit notamment les installations du viaduc de Garabit et du pont-route de Cubzac, et de bien d’autres constructions de grande ampleur.
Bref, une personne dont Gustave Eiffel reconnaissait l’application et l’excellence du travail. Il fut donc sans surprise chargé du montage de la Tour en janvier 1887, en tant que chef de service.
** Maurice Koechlin. Ingénieur. Un des deux initiateurs du projet de la Tour.
Né à Buhl (Alsace) en 1856, il effectua d’abord des études au Collège de Mulhouse, puis au Gymnase de Strasbourg, et poursuivit à l’Ecole Polytechnique de Zurich (le pendant de l’Ecole Polytechnique, en France) d’où il sortit premier de sa promotion.
Il débuta sa carrière à la compagnie des Chemins de fer de l’Est, attaché à Paris au bureau des études techniques. Auteur de deux ouvrages sur « les applications de la statique graphique », il travaillait depuis bientôt dix ans auprès de Gustave Eiffel quand il lui soumit (avec Emile Nouguier) le plan d’un pylône de 300 mètres.
Il a participé à tous les grands travaux d’Eiffel dont, évidemment, ceux de la Tour dont il a fait les « innombrables calculs, dirigé les études et l’exécution des dessins » que nécessitaient sa construction.
** Emile Nouguier. Ingénieur. Un des deux initiateurs de projet de la Tour.
Etat-civil complet : Emile Toussaint Michel Nouguier. Né à Paris le 17 février 1840. A la fin de ses études secondaires, en 1861, sélectionné pour deux écoles prestigieuses, Ecole Polytechnique et Ecole nationale supérieure des Mines, il choisit cette dernière option. Il obtint son diplôme d’ingénieur en 1866.
Engagé (de 1867 à 1876) par la maison Ernest Goüin (qui devint par la suite la Société de construction des Batignolles), il y exerça d’abord les fonctions de chef du bureau des études, puis d’ingénieur des chantiers. Il a participé pendant ces neuf années à toutes les commandes de cette entreprise, dont l’édification du Palais de l’Exposition Universelle de 1867, mais aussi des constructions de ponts de grande importance : le pont de la Volga d’une longueur de 475 m, le pont de l’Île Marguerite sur le Danube de 570 m de long.
En 1876, il entre à la maison Eiffel en tant qu’ingénieur chargé de la direction des études techniques et des montages. Il prit une part active dans tous les travaux d’Eiffel depuis cette date, que ce soit en France, au Portugal et en Espagne.
** Adolphe Salle. Ingénieur de la Tour Eiffel.
Né à Marseille en 1858, il est entré en 1877 à l’Ecole Polytechnique, puis à l’Ecole nationale des Mines (en 1879) et en sortit avec son diplôme d’ingénieur.
Pour son premier poste, il fut envoyé en Espagne pour étudier les gisements de fer de la province de Bilbao, et des exploitations de cuivre, puis en Lorraine et au Luxembourg, pour des études sur des gisements de fer et l’industrie métallurgique.
En 1884, il entra en tant qu’ingénieur à la direction parisienne de la Compagnie des mines, forges et fonderies d’Alais dans laquelle il innova en y introduisant une nouvelle fabrication de l’acier. En 1886, date où il épousa la fille aînée d’Eiffel, ce dernier l’engagea comme collaborateur et lui confia le pilotage de l’entreprise générale des écluses du canal de Panama.
Il prit part évidemment à la construction de la Tour, notamment au montage des ascenseurs qui se déroula sous sa supervision.
** Stephen Sauvestre. Architecte.
Celui sans qui la Tour n’aurait jamais acquis son incroyable notoriété, celui qui transforma le dessin d’un banal pylône sans attrait (hormis sa hauteur) en une dame magnifique dont la silhouette est reconnue sur toute la planète.
Né à Paris en décembre 1847, il entra à l’Ecole d’Architecture de M. Emile Trélat, et fut l’élève de M. Simonet. Ecole dont il obtint plusieurs médailles d’honneur. Médaillé du Salon des Beaux-arts en 1869, il fut engagé aussitôt pour le poste d’inspecteur des travaux de reconstruction du Théâtre de Brest. Il dirigea le bureau d’architecture aux établissements d’Eiffel. C’est un des piliers de la maison sur lequel Eiffel savait compter pour apporter à ses constructions les lignes esthétiques qui les rendraient pareilles à des œuvres d’art. Il fut aussi l’auteur de bâtiments pour des Expositions Universelles précédentes (comme le pavillon de la Compagnie parisienne du Gaz, en 1878).
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L’article ci-dessus n’est qu’un extrait du livre L’histoire extraordinaire de la tour Eiffel.
Cet ouvrage ne raconte pas que l’histoire de sa construction, mais apporte une quantité d’informations absolument inédites à son sujet.
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